Notre-Dame de la Salette

Notre-Dame de la Salette est apparue le 19 septembre 1846 à Mélanie Calvat et Maximin Giraud, deux jeunes bergers, sur la montagne de la Salette, dans les Alpes dauphinoises (Isère).

L'apparition est l'une des plus émouvantes du XIXe siècle français. La Vierge est apparue assise, en pleurs, au visage caché entre les mains, livrant aux deux enfants un message d'appel à la conversion et de douleur sur les péchés du monde. Le sanctuaire de La Salette, au sommet de la montagne, est devenu un lieu de pèlerinage majeur, où les fidèles montent encore aujourd'hui prier celle qui pleure.

Oui, et c'est même sa destination naturelle. Cette statue vierge marie pierre extérieur est taillée dans la pierre naturelle calcaire véritable non gélive — conçue pour résister durablement aux intempéries, au gel, à la pluie, à l'ensoleillement direct.

Elle trouve naturellement sa place dans un sanctuaire, sur un parvis d'église, à un calvaire, dans un parc paroissial, un jardin de monastère, ou tout autre oratoire extérieur. Aucune résine ni pierre reconstituée ne pourrait offrir cette tenue dans le temps : le calcaire fin du Poitou utilisé par l'atelier est une pierre qui se patine avec dignité et traverse les siècles. Pour une installation en plein air, le socle peut être adapté au lieu de pose — maçonnerie, pierre brute, dalle existante — sur proposition du sculpteur.

Notre-Dame de la Salette porte une couronne de roses, un tablier, et sur sa poitrine une croix ornée d'un marteau et de tenailles — les instruments de la Passion du Christ. Ces attributs sont sculptés en taille directe dans la pierre naturelle véritable.

Chacun de ces attributs porte un sens. La couronne de roses signifie son rôle de Reine du Ciel, malgré la douleur. Le tablier évoque sa simplicité de mère paysanne, à la portée des deux jeunes bergers à qui elle apparaît. La croix avec marteau et tenailles dit clairement : ce qui la fait pleurer, c'est la Passion du Christ, et notre part dans cette Passion. L'atelier a sculpté ces attributs avec précision dans la pierre, ainsi que l'inscription « ND de la Salette » gravée pour identifier sans ambiguïté la statue.

Cette Notre-Dame de la Salette en pierre calcaire véritable de 120 cm a été sculptée en taille directe, à partir d'un dessin tracé directement sur le bloc avant d'attaquer la pierre.

Deux des cinq vues publiées documentent ce processus : l'une montre le dessin sur la pierre, l'autre la taille en cours. La taille directe d'une figure assise est particulièrement exigeante : il faut creuser sous le tablier, ouvrir l'espace entre les genoux et les mains qui cachent le visage, sans casser la pierre. Chaque coup de ciseau est définitif : aucun retour en arrière n'est possible. C'est cette irréversibilité qui donne à la statue sa densité.

Notre-Dame de la Salette s'inscrit dans la famille des Notre-Dame sous leurs vocables — chaque vocable porte une dévotion locale et un message singulier.

Au sein du catalogue marial de l'atelier, elle dialogue avec : la Notre-Dame de Vie (Vierge enceinte de l'Apocalypse, ventre rond doré à la feuille d'or) ; la Notre-Dame du Réconfort (Vierge à l'Enfant consolatrice) ; la Notre-Dame de l'Alliance (Marie nouvelle Ève) ; la Notre-Dame de l'Étoile (Stella Maris, statuette d'oratoire). Et avec la Mater Dolorosa qui partage ce registre de la souffrance mariale. Voir le catalogue complet des Vierges en Pierre, et le parcours pour faire sculpter une statue de la Vierge Marie en pierre sur mesure.