I · Identité de la sainte
Sainte Douceline
de Digne
v. 1214–1274 · Première béguine de Provence
Sainte Douceline de Digne naît vers 1214 à Digne, en Provence, dans une famille pieuse. Sœur du franciscain Hugues de Digne, elle le rejoint à Hyères et, à la mort de son père vers 1236, se donne tout entière au service des pauvres et des malades, sous la protection des Cordeliers.
Elle devient la première béguine attestée de Provence : femme consacrée à Dieu, vivant de prière, de pauvreté et de charité, sans entrer dans un ordre cloîtré. Sa Vie (« La Vida de la benaurada sancta Doucelina ») fut écrite vers 1297 en langue provençale par Philippine de Porcellet.
Elle meurt à Marseille le 1er septembre 1274, jour de sa fête. Depuis 1275, sa dépouille repose dans l'église des Franciscains de Marseille, auprès de son frère Hugues.
II · Les béguines de Provence
Les Dames
de Roubaud
Hyères, v. 1240-1244 · Le premier béguinage de Provence
Vers 1240-1244, Douceline fonde à Hyères, au bord de la rivière du Roubaud, la première communauté de béguines de Provence : les « Dames de Roubaud ». Elle en fondera une seconde à Marseille, restant la référente des deux maisons.
Les béguines étaient des laïques consacrées, vivant en communauté sans vœux perpétuels, partageant prière, travail et charité envers les pauvres. Douceline, « gestionnaire aux pieds sur terre », organise ces maisons autour de l'Évangile vécu — un modèle de vie spirituelle au cœur de la cité.
Contemporaine de saint Louis, proche des Franciscains, elle incarne cette floraison spirituelle provençale du XIIIe siècle. Saint Louis d'Anjou lui-même, évêque mort à Brignoles en 1297, demanda à reposer auprès d'Hugues et de Douceline.
III · Iconographie
La croix
& la corbeille de pain
Évangélisation · Charité
Sur cette statue, sainte Douceline, voilée dans l'habit sobre de la béguine, porte deux attributs choisis pour dire les deux versants de sa sainteté. D'une main, elle tient la croix, signe de l'évangélisation et de la prédication, à l'exemple des Franciscains dont elle fut proche.
De l'autre, elle porte une corbeille de pain, signe de sa charité envers les pauvres et les malades, qu'elle servit sa vie durant. La croix et le pain : annoncer l'Évangile et nourrir les petits, deux gestes d'une même foi.
À la différence des saints anciens à l'iconographie fixée depuis des siècles, une sainte locale comme Douceline laisse au sculpteur la liberté de composer ses attributs à partir de sa vie — ici, la parole et le pain.
IV · Lieu & patronage
Hyères & l'église
Sainte-Douceline
Patronne des Hyérois · Quartier du Pyanet
Sainte Douceline est la sainte patronne des Hyérois. C'est à Hyères, au bord du Roubaud, qu'elle fonda sa première communauté : la ville garde vivante la mémoire de celle qui y vécut la charité.
L'église Sainte-Douceline de Hyères, au quartier du Pyanet, lui est dédiée ; elle fut ouverte au culte en 1970. C'est là que la nouvelle statue de pierre a pris place, dans sa niche, au cœur de l'église qui porte son nom.
Donner à une église la statue de pierre de sa sainte patronne, c'est inscrire dans la durée le lien entre un lieu, une communauté et une figure de sainteté.
V · Le don & la bénédiction
« Mémoires d'Elles »
& le 7 novembre 2026
Un don à la paroisse · Bénédiction & encensement
La statue a été offerte à la paroisse de Hyères par l'association « Mémoires d'Elles », qui œuvre depuis plusieurs années à faire redécouvrir la figure de Douceline, béguine de Provence, à travers la recherche, l'art de l'icône et la transmission.
Le 7 novembre 2026, l'œuvre fut dévoilée et bénie au cours d'une célébration : le prêtre lut les paroles du rituel de bénédiction, puis encensa la statue.
Un tel geste rappelle qu'une statue de saint ne commence vraiment sa vie que le jour où une communauté la reçoit, la bénit et se rassemble autour d'elle.
VI · Atelier Jean-Joseph Chevalier
Sculpteur d'art sacré chrétien en France
— Brignoles, Var, Provence
Statues religieuses sur commande & sur mesure · Pierre véritable · Taille directe
L'atelier Jean-Joseph Chevalier, établi à Brignoles dans le Var (Provence), sculpte sur commande et sur mesure des statues religieuses en pierre véritable, pierre naturelle taillée directement à la main (taille directe), en terre cuite patinée bronze et en plâtre patiné bronze. Sculpteur d'art sacré chrétien, sculpteur chrétien, sculpteur sur pierre d'art sacré, l'atelier réalise des pièces uniques signées pour la statuaire chrétienne traditionnelle.
L'atelier travaille pour paroisses et diocèses, communautés, confréries, abbayes, congrégations religieuses et sanctuaires (commandes publiques), et pour particuliers chrétiens, chapelles privées, oratoires de famille, propriétés et collectionneurs d'art sacré (commandes privées). Tous les saints et saintes peuvent être sculptés sur mesure : la Vierge Marie sous tous ses vocables, le Christ, saint Joseph, les saints apôtres, les saints et saintes de Provence et de France — et toute figure locale dont la mémoire se ranime, comme sainte Douceline. L'atelier intervient dans toute la France.
La taille directe à la main est la technique traditionnelle du sculpteur sur pierre d'art sacré : sans moulage, sans report mécanique, l'œuvre est arrachée au bloc de pierre véritable geste après geste, à la pointerolle puis affinée au ciseau plat. Chaque statue est ronde-bosse complète, finie à la main — opposée à la statuaire en résine de série moulée par milliers. Une statue en pierre véritable est un patrimoine spirituel et artistique qui traverse les siècles. Voir l'ensemble du catalogue : catalogue des Saints & Saintes et la galerie complète des sculptures figuratives.
Atelier
Atelier Jean-Joseph Chevalier — sculpteur d'art sacré chrétien en France, Brignoles (Var, Provence) ·
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