Baptistère de Rima

Parce que le baptême est la croix faite eau : descendre dans la cuve, c'est descendre dans la mort du Christ ; en remonter, c'est ressusciter avec lui. La forme cruciforme manifeste cette réalité sacramentelle dans la pierre même.

Cette forme cruciforme remonte aux baptistères paléochrétiens — les premiers chrétiens des IV^e-VI^e siècles creusaient la cuve baptismale en croix dans le sol des baptistères séparés, et le catéchumène y descendait par quelques marches pour le baptême par immersion. Le baptistère du Château Rima reprend cette antique forme paléochrétienne : il est le mystère qu'il célèbre. Et la forme cruciforme crée quatre faces — quatre bras de croix — sur lesquels déployer un programme iconographique complet du salut.

Les quatre bas-reliefs déclinent les quatre mystères qui fondent le baptême : le Baptême du Christ, la Crucifixion, la Résurrection et la vision d'Ézéchiel avec saint Michel terrassant le dragon — l'eau vive promise.

I — Le Baptême du Christ par saint Jean-Baptiste au Jourdain (Mt 3,13-17) : le Christ se laisse baptiser non parce qu'il aurait besoin de l'être, mais pour sanctifier les eaux et préfigurer chaque baptême chrétien.

II — La Crucifixion : c'est du côté transpercé du Christ que jaillissent le sang et l'eau (Jn 19,34) — eau baptismale et sang eucharistique. La Croix est la source même du baptême.

III — La Résurrection, avec l'apparition du Ressuscité à Marie-Madeleine au matin de Pâques (Jn 20,14-18) : l'effet du baptême est résurrectionnel — sortir du tombeau pour vivre.

IV — La vision d'Ézéchiel avec saint Michel et le dragon : l'eau qui sort du temple et féconde tout sur son passage (Ézéchiel 47), figure de l'eau baptismale victorieuse des puissances des ténèbres.

L'eau vive est la signature théologique de tout baptême chrétien : c'est l'eau qui jaillit du côté transpercé du Christ en croix, et qui ne tarit jamais. Elle traverse les quatre bas-reliefs comme un fil d'eau invisible.

Cette eau qui sort du Christ-Source est annoncée par Ézéchiel 47 : « De l'eau sortait sous le seuil du Temple, du côté de l'orient… et partout où passera le torrent, tout vivra ». Elle est promise par le Christ à la Samaritaine : « l'eau que je donnerai deviendra en lui une source d'eau jaillissant en vie éternelle » (Jn 4,14). Et l'Apocalypse 22,1 la voit jaillir éternellement du trône de Dieu et de l'Agneau : « un fleuve d'eau de vie, brillant comme du cristal ». Ce même motif de l'eau vive parcourt l'autel du Précieux Sang sculpté par le même sculpteur d'art sacré : le sang à l'autel, l'eau au baptistère — les deux flots du côté transpercé, qui font naître l'Église.

La Fraternité Eucharistein est une communauté religieuse catholique fondée en 1996, installée en France au Château Rima à La Martre dans le Haut-Var depuis 2002, dans le diocèse de Fréjus-Toulon. Son charisme : l'adoration eucharistique et l'accueil des personnes en précarité.

Le mot Eucharistein vient du grec « rendre grâce », « merci » — c'est de ce verbe que vient le mot Eucharistie. Sculpter un baptistère pour cette communauté consonne donc théologiquement : chaque baptême célébré ici sera une action de grâce inscrite dans la pierre. La communauté accueille en permanence une dizaine de frères et sœurs consacrés et une dizaine de personnes en accueil pour des séjours de reconstruction personnelle.

Quant au Château Rima, son nom signifie en provençal « château brûlé » — l'ancien château seigneurial reconstruit au XVII^e siècle ayant été détruit par un incendie. Le lieu porte donc, dans son nom même, la trace du feu : belle résonance pour un baptistère, puisque saint Jean-Baptiste annonçait précisément que le Christ baptiserait « dans l'Esprit Saint et le feu » (Mt 3,11). Sur les ruines du feu ancien, l'eau vive du baptême.

La pierre calcaire, matériau noble par excellence des fonts baptismaux depuis les premiers siècles chrétiens, a été choisie pour son grain qui autorise les bas-reliefs fins des quatre faces et pour sa résistance à l'humidité permanente de l'eau bénite.

La taille directe permet ici quelque chose qu'aucun report mécanique ne pourrait obtenir : une unité entre la masse cruciforme du baptistère et le travail des bas-reliefs. Les figures sortent littéralement de la pierre, sans coupure entre fond et figure — comme la vie nouvelle sort de l'eau baptismale sans coupure avec le mystère pascal du Christ. Chaque coup de ciseau est définitif, comme chaque baptême est définitif. La vue d'ensemble donne à voir cette unité de la masse et des reliefs — un baptistère sculpté sur mesure, taillé pour traverser les siècles dans la chapelle du Château Rima. Pour les autres baptistères et calvaires de l'atelier, voir la page Baptistères & Calvaires.