Avant la figure, il y a le bloc capable : le bloc de pierre calcaire naturelle brut, choisi et jugé apte à contenir la statue. Le mot dit tout — la pierre doit être « capable » d'accueillir la figure, sans défaut qui la trahirait.
C'est le point de départ de la taille directe. Le sculpteur lit dans cette masse muette la statue à venir, comme Michel-Ange disait libérer la figure prisonnière du marbre. Rien n'est encore taillé : tout est encore possible, et déjà décidé.
Montrer le bloc, c'est rappeler qu'une statue de saint en pierre véritable ne s'ajoute pas, elle s'ôte : chaque éclat retiré rapproche de l'œuvre. C'est le travail patient et irréversible d'un sculpteur sur pierre d'art sacré, à l'opposé du moulage en série.