I
Matthieu, du publicain à l'évangéliste
Lévi · le péager · l'apôtre · l'Évangile
Matthieu, appelé aussi Lévi, était publicain — collecteur d'impôts à Capharnaüm, métier méprisé en Israël car au service de l'occupant romain. L'Évangile rapporte son appel : assis à son bureau de péage, il entend le Christ lui dire « Suis-moi », se lève et le suit aussitôt.
Devenu l'un des douze apôtres, il est, selon la tradition, l'auteur du premier des quatre Évangiles canoniques, écrit d'abord pour les chrétiens venus du judaïsme. La tradition le fait ensuite prêcher hors de Palestine — on cite la Judée, l'Éthiopie, la Perse — et mourir martyr. Sa fête est célébrée le 21 septembre en Occident.
Sources
Nominis (Église catholique de France), « Saint Matthieu » (
lien) · Wikipédia, « Matthieu (apôtre) » (
lien).
II
Le tétramorphe et les quatre Vivants
Ézéchiel · l'Apocalypse · saint Jérôme
Le tétramorphe — du grec tetra (quatre) et morphê (forme) — désigne les quatre Vivants de la vision du prophète Ézéchiel (Ez 1) et de l'Apocalypse de saint Jean (Ap 4) : l'homme, le lion, le taureau et l'aigle, entourant le trône de Dieu.
Dès les premiers siècles, la tradition chrétienne — fixée notamment par saint Jérôme — associe chacune de ces figures à un évangéliste, selon l'ouverture de son Évangile : l'homme (ou ange) à Matthieu qui commence par la généalogie humaine du Christ, le lion à Marc qui s'ouvre sur le désert, le taureau à Luc qui débute au Temple, et l'aigle à Jean qui s'élève au Verbe.
Sources
Wikipédia, « Tétramorphe » (
lien) · Britannica, « Four Evangelists / Tetramorph » (
lien).
III
Pourquoi l'homme ailé, ou l'ange
La généalogie du Christ · l'Incarnation
Chaque attribut du tétramorphe se justifie par le début de l'Évangile correspondant. Matthieu reçoit l'homme ailé — souvent figuré comme un ange — parce que son Évangile s'ouvre sur la généalogie humaine de Jésus : « Livre de la génération de Jésus-Christ, fils de David, fils d'Abraham ».
L'homme dit l'Incarnation : le Fils de Dieu fait homme, inscrit dans une lignée, dans la chair de l'histoire. L'aile et l'auréole disent que cet homme est porteur d'une parole divine — d'où la figure de l'ange inspirateur qui, dans l'iconographie, dicte ou souffle l'Évangile à l'oreille de Matthieu.
Sources
Wikipédia, « Tétramorphe » (
lien) · Évangile selon saint Matthieu, chapitre 1 (
AELF).
IV
Le non finito, la figure tirée du bloc
Michel-Ange · les Esclaves · la Pietà Rondanini
Le non finito — « non fini » en italien — désigne l'œuvre volontairement laissée inachevée, où la figure demeure à demi prise dans la pierre brute. C'est Michel-Ange qui en a fait un langage : ses Esclaves du Louvre, sa Pietà Rondanini, montrent le corps qui lutte pour s'arracher au marbre.
Appliqué à un évangéliste, le non finito devient théologie sculptée : l'homme est tiré de la terre comme la figure est tirée du bloc ; la Parole se dégage du silence de la matière. Du bloc capable à la figure achevée, la pierre garde la mémoire visible du geste de taille directe.
Sources
Wikipédia, « Non finito » (
lien) · Britannica, « Michelangelo — sculpture » (
lien).
V
La taille directe en pierre véritable
Sans moulage · sans report · le geste irréversible
La taille directe consiste à sculpter directement dans le bloc de pierre naturelle, sans modèle reporté mécaniquement, sans moulage ni agrandissement : le sculpteur pense dans la pierre, ôte la matière sans retour possible. Chaque coup de ciseau est définitif.
C'est l'opposé de la statuaire d'édition — plâtre moulé, résine, pierre reconstituée — produite en série. Une statue de saint en pierre véritable taillée à la main est une pièce unique : la fibre du calcaire, ses accidents, sa lumière propre font partie de l'œuvre. C'est cette exigence qui distingue le travail d'un sculpteur d'art sacré sur pierre de la production industrielle d'objets de dévotion.
Sources
Wikipédia, « Taille directe » (
lien) · Wikipédia, « Sculpture sur pierre » (
lien).
VI
L'abbaye de Lagrasse et l'ensemble des quatre évangélistes
Aude · chanoines réguliers · art sacré contemporain
L'abbaye Sainte-Marie de Lagrasse, dans l'Aude, est l'une des plus anciennes abbayes du Languedoc, fondée à l'époque carolingienne. Haut lieu spirituel et architectural, elle abrite aujourd'hui une communauté de chanoines réguliers qui y perpétue la vie liturgique, la prière et l'accueil des pèlerins.
C'est pour ce lieu qu'a été conçu en 2016 l'ensemble des quatre évangélistes — le tétramorphe complet, chacun haut d'1,20 m, taillé en pierre calcaire naturelle. Réunir les quatre Vivants en une même série, dans une même main et une même matière, est un parti rare : les statues se répondent, l'homme, le lion, le taureau et l'aigle formant un seul chœur de pierre.
L'atelier de Jean-Joseph Chevalier, sculpteur d'art sacré chrétien établi dans le Var, réalise sur commande ce type d'ensemble statuaire pour le mobilier et le décor des églises — statues de saints, du Christ et de la Vierge, en pierre naturelle taillée à la main, pour abbayes, paroisses, sanctuaires, communautés et particuliers, en France et à l'étranger.
Sources
Abbaye de Lagrasse, site officiel (
lien) · Wikipédia, « Abbaye Sainte-Marie de Lagrasse » (
lien).
